强直性脊柱炎中医称为“脊痹”，属于自身免疫性疾病。发病机理目前尚未明确，但与遗传因素和炎性疾病密切相关，主要是免疫调节紊乱，易发于青壮年男性。主要症状是髋、骶、脊柱关节隐痛或酸痛，前屈、后伸、侧弯受限，背部僵硬，晨僵，乏力，食欲不振，消瘦。疾病的主要原因在于粘膜免疫失调，人体中粘膜最大最长的器官是消化道，口服消炎镇痛药对消化道粘膜的损伤是显而易见的。外治法则不通过消化道，通过皮肤直对病所治疗，避免了对消化道粘膜的损伤，目前观察独具优势。